Tìm hiểu các thành phố lớn trên thế giới

ng như vẫn còn chưa hoàn toàn tỉnh giấc. Những giọt mưa thu rơi tí tách mang đến cái lạnh cắt da. Tạt vào một cửa hiệu nhỏ ấm áp mùi bánh nướng và hương cà phê thơm ngát, du khách vừa khoan khoái thưởng thức bữa điểm tâm vừa ngắm nhìn những dòng xe nối đuôi lướt qua, đưa các cư dân của thành phố được mệnh danh là "Thủ đô châu Âu" đến nhiệm sở. Vương quốc Bỉ cũng chính là quê hương của nhà văn - họa sĩ Hergé - người đã sáng tạo ra nhân vật Tintin với những chuyến phiêu lưu được độc giả từ trẻ đến già trên cả thế giới yêu thích. Chẳng thế mà Tổng thống Charles De Gaulle của Pháp trước đây từng thừa nhận anh chàng phóng viên Tintin ấy còn... nổi tiếng hơn cả ông. Quảng trường Brussels (albertorossini.com) Ngay trước nhà ga trung tâm lúc nào cũng có các cô gái lui tới chào mời du khách đi “Golden tour” một vòng thành phố, với giá 16 euro (trên 300.000 đồng) có giá trị trong ngày và có thể lên xuống bất cứ điểm tham quan nào. Chiếc xe buýt hai tầng trang bị ống nghe cá nhân, với 6 ngôn ngữ khác nhau, giới thiệu sơ lược với du khách những công trình nổi tiếng của thủ đô Brussels như Quảng trường Lớn, Bảo tàng Nghệ thuật, Khu phố cổ Nghị viện châu Âu, Bảo tàng Quân đội và Hàng không, Công viên thành phố... Chuyến cưỡi ngựa (sắt) xem hoa này giúp cho du khách có được một cái nhìn toàn cảnh trong bước đầu làm quen với Brussels quyến rũ. Gare du Nord 6 giờ sáng nhộn nhịp hành khách chuẩn bị lên những chiếc tàu nhanh mà chỉ 30 phút nữa thôi đã nhanh chóng tủa đi khắp nơi. Du khách yên vị trên ghế nệm khá sang trọng của toa hạng nhì mà vẫn còn ngái ngủ, vì muốn kịp đáp chuyến tàu đầu tiên đến Brussels phải thức dậy từ 5 giờ sáng để đi Metro từ trung tâm Paris đến ga này. Xe lướt ngang qua Hoàng cung được xây dựng từ thế kỷ 18, được vua Léopold 2 của Bỉ cho sửa sang lại để sử dụng làm cung điện hoàng gia. Nơi đây chỉ mở cửa cho công chúng tham quan vào mùa hè. Lá cờ Bỉ ba màu đen, vàng và đỏ bay phất phới trên đỉnh cung điện cho biết nhà vua Arbert II (lên ngôi năm 1993) đang có mặt trong nước. Du khách đến tham quan Công viên châu Âu thu nhỏ nằm trong công viên Brussels với mô hình khoảng 300 danh lam thắng cảnh tiêu biểu của hơn 10 nước châu Âu. Trong công viên rộng 250.000 m2 này thu thập khá toàn diện các thành tựu lịch sử, văn hóa và nghệ thuật của các nước trong cộng đồng châu Âu qua mô hình tác phẩm nghệ thuật kiệt xuất xưa lẫn nay, từ tòa công sở hiện đại của Ủy ban châu Âu đến các cung điện lộng lẫy, đền thờ nguy nga, các cối xay gió hiền hòa hay tu viện trang nghiêm soi bóng bên hồ nước. Phía Nam công viên là Quả cầu nguyên tử được xây dựng năm 1958 chào đón hội chợ quốc tế Brussels. Quả cầu được thiết kế hiện đại với khối hình cầu mô phỏng cấu trúc một phân tử sắt được phóng đại, gồm 9 quả cầu bạc lơ lửng trên không, mà mỗi khối đều có bản sắc riêng. Bên trong quả cầu này gồm các phòng triển lãm và một nhà hàng. Nếu đến đây vào buổi tối, du khách sẽ được thưởng thức 9 quả cầu giao hoán vị trí giống như sự di chuyển của các điện tử trông rất đẹp đẽ và hoành tráng. Nổi bật giữa lòng Brussels là Quảng trường lớn (Grand Place) diện tích 20.000 m2 xây vào thế kỷ 11 với nền lát đá hoa cương. Quảng trường này đã được UNESCO ghi vào danh sách di sản văn hóa nhân loại và từng được Đại văn hào Victor Hugo ca tụng là "quảng trường đẹp nhất thế giới" vì được bảo tồn tốt nhất châu Âu. Bao quanh quảng trường là những tòa nhà tráng lệ xây dựng từ thế kỷ 15, tạo nên một khung cảnh nguy nga. Xưa kia nơi đây quy tụ các phường buôn và những thợ thủ công nghiệp từ khắp nơi về kiếm sống. Phía Nam quảng trường là Tòa thị chính, công trình kiến trúc cổ gothique điển hình được khởi công xây dựng từ năm 1402, với điểm đặc biệt là cổng chính không nằm ở ngay giữa như thông thường mà lại hơi bị lệch sang bên. Đối diện Tòa thị chính là tòa nhà trước kia mang tên Cung điện Hoàng đế (King’s House) mặc dù xưa nay chưa từng có nhà vua nào ngự nơi này cả. Từ thế kỷ 16, tòa nhà này là Trung tâm Hành chính còn giờ đây là Bảo tàng thành phố. Ở phía Đông quảng trường có khách sạn Thiên nga trắng nổi tiếng, bởi đây là nơi 150 năm trước Mác và Ănghen từng ở trong suốt 3 năm lưu lại Bỉ (1845-1848) và đã hoàn thành tác phẩm lớn “Tuyên ngôn Cộng sản”. Lang thang dọc con đường nhỏ Bouchers tọa lạc không xa Quảng trường Lớn, không gì thú vị bằng dừng chân ở một trong các quán bên đường - nơi có bán đủ loại thức ăn, từ món truyền thống của Bỉ đến các món ăn Thổ Nhĩ Kỳ, Tây Ban Nha, Nhật Bản... Du khách đừng bỏ lỡ cơ hội thưởng thức món "moule mariniere", đặc sản ốc nổi tiếng của Bỉ. Sẽ thiếu sót nếu đến Brussels mà không đến viếng "Công dân số 1" của thành phố này, đó là bức tượng Manneken Pis, gọi vui là "Chú bé tồng ngồng đứng đái". Giống như tháp Eiffel của Pháp hay cối xay gió của Hà Lan, Manneken Pis trở thành biểu tượng (không chính thức) của Brussels và là một trong những tượng đài nổi tiếng nhất châu Âu. Bức tượng cao 60 cm, đặt trên đài đá hoa cương ngoài trời, cao 2 mét với mái tóc xoăn, chiếc mũi hếch này là tác phẩm của bậc thày điêu khắc Jerome Duquesnoy hoàn thành vào năm 1619, đến năm 1817 được thay bằng bức tượng đồng. Có rất nhiều dị bản về "lý lịch" chú bé. Người thì cho rằng đây là thiên thần bé nhỏ đã dùng nước tiểu dập tắt mọi đám cháy lớn cứu nguy cho cư dân toàn thành phố. Truyền thuyết khác lại nói đây là một chú bé dũng cảm đã cứu Brussels khỏi bị thiêu hủy bởi quân xâm lược Tây Ban Nha trước khi rút đi. Truyền thuyết cũng kể chú bé huyền thoại này đã nhiều lần bị các đạo quân xâm lược cướp đi nhưng lại luôn tìm được đường về với thành phố quê hương. Có lẽ vì yêu thương cậu bé kháu khỉnh và nghịch ngợm, các nhân vật quan trọng và nhiều chính khách khi đến Brussels đều tặng những bộ y phục đẹp đẽ cho chú diện vào những dịp lễ trọng đại. Đến nay, gia tài của chú đã lên đến con số 740 bộ trang phục (số liệu năm 2003) được đưa vào trưng bày trong Bảo tàng thành phố. Bức tượng này cũng là mặt hàng lưu niệm được du khách ưa chuộng nhất với rất nhiều kích cỡ từ lớn đến nhỏ. (Theo Doanh Nhân Sài Gòn Cuối Tuần) Biểu tượng bất tử của Barcelona Barcelona là vùng "đất lành chim đậu" của rất nhiều tên tuổi bất tử trên thế giới như Picasso, Dalí, Miró... nhưng không có ai để lại một ảnh hưởng mạnh mẽ và toàn diện trên thành phố này như Anthony Gaudí, nhà kiến trúc sư thiên tài. Đến Barcelona, bạn có thể bắt gặp dấu ấn của Gaudí ở khắp nơi, từ chiếc áo thun in hình con Salamander, con vật thần thoại tại lối vào công viên Guell, đến hình ảnh 8 ngọn tháp kỳ lạ của đền Sagrada Família trên những tấm postcard bày ở mọi kiốt bán báo trên đại lộ du lịch La Rambla. Giá vé tham quan tòa nhà Casa Batló là 16 euro một người, thuộc vào hàng đắt nhất trong số những điểm tham quan ở châu Âu. Vậy mà, từng dòng người vẫn chịu khó đứng chờ mua vé trước cổng, vì trên thế giới chỉ có duy nhất Casa Batló. Đền thờ Sagrada Família (thisisthelife.com). Ngay khi bước chân vào ngôi nhà kỳ lạ ấy, du khách sẽ hoàn toàn bị choáng ngợp và mê hoặc bởi sự sáng tạo không có giới hạn bao trùm đến từng chi tiết nhỏ. Mặt tiền của tòa nhà khiến người ta liên tưởng tới một trong những bức tranh hoa súng nổi tiếng của Monet nhờ hiệu ứng mặt tường gợn sóng phủ bằng những chiếc đĩa gốm với gam tím, xanh da trời và lá cây cùng những ban công vồng lên như đầu những con sóng. Chính hệ thống cầu thang và giếng trời khiến du khách có cảm giác rõ ràng về ý tưởng một ngôi nhà trong lòng biển. Hai giếng trời chạy dọc theo cầu thang được ốp bằng gạch men xanh với sắc độ biến đổi theo nguyên tắc khi nhìn dưới nước: càng lên cao càng nhiều ánh sáng thì độ xanh càng giảm. Khi lên tới tầng áp mái, hiệu ứng ánh sáng kết hợp với hệ thống những vòm hình parabol trắng muốt ở hành lang và các phòng không thể không khiến người xem liên tưởng tới những băng động lấp lánh ở vùng cực. Nhưng nét độc đáo nhất của Batló là mái nhà và hệ thống ống khói chỉ hiện ra khi leo tới tầng trên cùng. Gaudi đã dựa theo truyền thuyết xứ Catalonia để sáng tạo ra mái nhà hình lưng rồng và vẩy rồng, sống lưng gồ ghề với chiếc thập kép đặc trưng trên đỉnh chóp củ hành kiểu Nga. Những ống khói với hình dáng kỳ lạ phủ bằng nhiều mảnh sứ và thủy tinh màu rực rỡ lóng lánh dưới ánh mặt trời là một trong những hình ảnh khiến ai tới đây sẽ nhớ mãi về Casa Batló. Công viên Guell là một địa chỉ tham quan hiếm hoi mở cửa miễn phí cho du khách. Hình ảnh của thiên nhiên ẩn hiện và được cách điệu tài tình trong từng chi tiết, từ chiếc cổng chính bằng sắt đúc hình lá cọ tới những ống khói mang hình cây nấm. Quảng trường ở công viên Guell là quảng trường kỳ lạ, nó lơ lửng trên không với hệ thống cột chống bên dưới. Quảng trường này còn nổi tiếng với chiếc ghế băng bao quanh chu vi uốn lượn như một con rắn khổng lồ. Lưng ghế được trang trí bằng nhiều mảnh gốm vỡ đã tạo nên những bức tranh được đánh giá là đi trước hội họa trừu tượng và siêu thực. Nhưng điều khiến du khách thích nhất đó là được ngồi trong dãy hành lang dài có mái che với những hàng cột đá nghiêng ngả như thân cây trong gió, lặng nghe người nghệ sĩ lang thang ôm cây đàn guitar hát những giai điệu buồn man mác Tây Ban Nha. Công trình đẹp nhất và vĩ đại nhất của Gaudí phải kể đến là đền thờ Sagrada Família. Công trình đã chiếm mất 42 năm cuộc đời nhà kiến trúc vĩ đại này chỉ để thể hiện ý tưởng táo bạo: đưa kiến trúc và thiên nhiên hòa thành một thể thống nhất. Mặt đứng chính mang tên Giáng sinh gồm 4 tháp như những nhũ đá lộn ngược hướng thẳng lên trời, phần dưới tháp là một tổ hợp tượng đồ sộ mô tả sự ra đời và quãng đời chủ yếu của Chúa, được lẩn trong các điêu khắc nổi và phù điêu hoa lá. Muốn lên tháp, du khách phải leo bằng những cầu thang đá cao chót vót. Nhìn từ trên xuống, những cầu thang xoắn ốc tài tình này sẽ khiến du khách có cảm giác đang đi vào bên trong một con ốc đá khổng lồ. Và khi đứng lặng chiêm ngưỡng những cây cột cao vút mô phỏng những hàng cọ, với những tán lá trắng muốt xòe ra làm mái đền, người ta bỗng nhớ tới câu nói nổi tiếng của Gaudí: "Cấu trúc của thiên nhiên là cấu trúc bền vững nhất”. (Theo Phụ Nữ Chủ Nhật)